"Acellular and Cellular Strategies in Meniscus Tissue Engineering: in vitro and in vivo studies"
O projeto de investigação premiado está em desenvolvimento no grupo 3B's da UMinho, um dos maiores e mais conceituados grupos do mundo na área da engenharia de tecidos e medicina regenerativa, que é liderado pelo inúmeras vezes premiado Rui L. Reis, um dos cientistas que mais publica e mais é citado internacionalmente neste domínio cientifico. A investigação em curso versa o desenvolvimento de novas estratégias de engenharia de tecidos para regeneração do menisco e combina a aplicação de biomateriais inteiramente desenvolvidos no Grupo 3B's com uma estratégia inovadora de terapia celular para aplicação clínica futura. As lesões do menisco constituem a mais frequente causa de cirurgia em ortopedia e têm importante impacto socioeconómico. A remoção da parte lesada (meniscectomia) tem sido o tratamento mais frequente, mas existem consequências dessa remoção a longo prazo, nomeadamente com desgaste articular e artrose precoce. As novas tendências no tratamento são a reparação e preservação do menisco e, quando tal não é mais possível, existe sempre a possibilidade de substituição: transplante ou, mais recentemente, abordagens de engenharia de tecidos e de medicina regenerativa. O trabalho laureado começou por uma revisão e hierarquização sistemática das publicações científicas dedicadas a este tema, que foi publicada como um artigo de revisão numa conceituada revista cientifica. Desta forma foram aferidas as vantagens e limitações das estratégias já existentes. Foi efetuado trabalho inovador de caracterização do tecido meniscal humano, pois só conhecendo o tecido se pode almejar construir um modelo de engenharia de tecidos viável. Com base no conhecimento produzido foi desenvolvida uma nova matriz tridimensional porosa, associada a uma estratégia com uso de células autólogas para reparar defeitos do menisco respeitando as exigências do tecido nativo. Esta estratégia foi validada "in vitro" nos laboratórios do Grupo 3B's, nas Caldas das Taipas, Guimarães, e vai agora ser testada em animais para poder chegar a aplicação clínica. ESSKA Meniscus Consensus Project: Degenerative meniscus lesions
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